Space Empires er et spil i den fineste tradition for 4X-rumspil - eXplore, eXpand, eXploit og eXterminate.
Hver spiller opbygger et rumimperium og bruger det til at erobre de andre spillere. Efterforskning på det monterede kort er let for spillere (og farligt for deres skibe) og afslører forskellige rumterræn, der påvirker bevægelse og kamp.
Spillet inkluderer carriers og fighters, miner, cloaking, et meget stort teknologitræ, femten skibsklasser, handelsskibe, kolonisering, minedrift, terraforming, baser, skibsværfter, sorte huller, warp points og NPC aliens. Alligevel er reglerne korte og intuitive: De grundlæggende regler er 8 sider lange og øges til 11 sider, når de avancerede regler er inkluderet.
Spillet er identisk med den 3. printing, bortset fra at alle kendte fejl er rettet.
I den første runde af spillet ruller spillerne en terning for at bestemme, hvem den
første spiller er, og spillerordren fortsætter med uret rundt. Efter den første tur bestemmes spillerordren ved at byde i den økonomiske fase.
Man har følgende muligheder på sin tur:
I slutningen af hver tredje runde starter Economic fasen. Denne fase består af en række opgaver, som spillerne skal udføre både hemmeligt og samtidigt:
Efter Economic fasen, bliver turn markeren sat tilbage på 1, og dette fortsætter indtil en spiller har vundet. Man vinder ved at eliminere de andre spillere.
!